Mitte Januar 2026 entsandte Japan das Tiefsee-Forschungsschiff „Chikyu“ zur abgelegenen Südlichen Vogelinsel im Pazifik, um dort das weltweit erste Projekt zur Gewinnung von Seltenen Erden in der Tiefsee durchzuführen. Shi Xuefa, Forscher am Ersten Institut für Ozeanographie des Ministeriums für natürliche Ressourcen und Direktor des Schlüssellabors für Meeresgeologie und Mineralisierung desselben Ministeriums, wies in seiner Veröffentlichung darauf hin, dass China hinsichtlich Landfläche, Produktion, Verbrauch und Export von Seltenen Erden das Land mit den weltweit größten Vorkommen ist. Die Entdeckung von Seltenen Erden in der Tiefsee stellt Chinas Position als bedeutendes Land mit landbasierten Seltenen Erden infrage.
Die Kosten für die Gewinnung und den Transport von Seltenerdschlamm sowie die technischen Anforderungen für eine großtechnische Erschließung stellen ebenfalls große Herausforderungen dar. Da die Gewinnung vom Meeresboden in großer Entfernung vom Festland erfolgt, steigen die Transportkosten entsprechend. Zudem unterscheiden sich Tiefsee-Seltenerdschlamm und die an Land abgebauten Rohstoffe, und die entsprechenden Aufbereitungstechnologien sind noch nicht vollständig entwickelt. Aufgrund der sehr ähnlichen chemischen Eigenschaften der 17 Seltenerdelemente erfordern Trennung und Aufbereitung hochentwickelte und präzise chemische Verfahren. Beispielsweise sind mindestens 200 Schritte notwendig, um die benötigten Elemente mittels Lösungsmittelextraktion zu trennen.
Beispielsweise ist das von WONAIXI hergestellte Lanthanoxid (Lanthanoxid, chemische Formel La₂O₃, CAS: 1312-81-8) ein wichtiges Seltenerdoxid in der Forschung zu neuen Seltenerdmaterialien. Aufgrund seiner einzigartigen optischen, katalytischen und elektrischen Eigenschaften hat es sich zu einem unverzichtbaren Basismaterial in der High-End-Fertigung und in Zukunftstechnologien entwickelt. In den letzten Jahren hat sich mit der rasanten Entwicklung der Branchen neue Energien, Informationselektronik und Umweltschutz das Anwendungsspektrum von Lanthanoxid kontinuierlich erweitert und damit sein großes Marktpotenzial und seinen technologischen Wert unter Beweis gestellt. WONAIXI hat die großtechnische Produktion von hochreinem Lanthanoxid durch fortschrittliche Technologien, darunter verschiedene patentierte Verfahren, erreicht, unterstützt kundenspezifische Kennzahlen und fördert die Erweiterung der industriellen Wertschöpfungskette von der Rohstoffgewinnung bis hin zu hochwertigen Produkten.
Japan zählt zu den aktivsten Ländern im globalen Tiefseebergbau. Allerdings steht Japan bei der Umsetzung seiner Schlüsselstrategie im Mineralienbereich vor zahlreichen Herausforderungen. China hat innerhalb weniger Jahrzehnte eine groß angelegte Wertschöpfungskette für Seltene Erden aufgebaut und sich damit ein fundiertes technisches Fundament sowie ein extrem hohes Preis-Leistungs-Verhältnis erarbeitet. Solche Erfolge sind nicht über Nacht entstanden. Da die globalen Raffinerie- und Verarbeitungskapazitäten für Seltene Erden stark in China konzentriert sind, wird Japan selbst bei erfolgreichem Rohstoffabbau weiterhin stark auf externe Verarbeitungssysteme angewiesen sein.
Veröffentlichungsdatum: 02.02.2026
